Само название города уже говорит о многом: во-первых о том, что этот город расположен в Сибири, а во-вторых, что в нем ведется добыча соли.

А началось все в 1669 году, когда братья Гавриил и Анисим Михалевы получили разрешение основать солеварницу, которую они и поставили на Красном острове на реке Ангара в 67 километрах от города Иркутска.

Братья Михалевы в челобитной царю просили выдать им документ, дающий право владеть землей, лесами, покосами, добывать соль и нанимать работных.

Таким образом, Михалевы получили три острова: Сосновый, Малый остров с соляными прожилинами, Большой остров с естественными соляными источниками.

 На самом деле Малый и Большой острова представляли собой один остров, разделенный протокой Усолкой, которая пересыхала в летнее время. С ее дна било много соляных ключей. На Малом острове Михалевы поставили первую соляную варницу, поэтому оба острова в составе одного стали называться Варничными.

Варница представляла собой деревянный сруб с глубокой ямой посередине, в которой была выложена камнем печь. По углам печи стояли столбы с железными дугами. На них подвешивался большой железный противень так, чтобы он был над печью. В противень заливалась соленая вода из ключа, а в яму закладывались дрова не колотые. Потом закрывалась единственная в варнице дверь, а в печи разводился огонь. Соленый пар и дым выходили наружу через квадратное отверстие в крыше. Осевшую на дне соль выгребали и помещали в сушильные лари. Солеварение длилось до двух суток.

Кроме варницы Анисим и Гавриил построили на Варничном острове избу с клетями и амбар. Через два года деревянная варница сгорела. После пожара братья Михалевы поставили избу на Сосновом острове (сейчас он называется Красным за свою красоту). Братья заготавливали много дров, ведь надо было топить печи в домах, а кроме того много дров нужно было для солеварни.

После пожара первой варницы возникла опасность потерять право владения соляным промыслом, так как не хватало рабочих. Гавриил с сыновьями в помощь пригласили посадских людей из Иркутского острога — Семена Семенова, сына кузнеца родом Волынкина, и Афанасия Ноторева, сына Куроптю, уроженца Яренского городка, с падчерицами Прасковьей, Лукерьей и Дарьей. Они приехали с семьями и построили так же на острове Сосновом несколько домов. Так возникло поселение, получившее название деревня Михалева. Люди разводили скот, занимались охотой и рыбалкой, обрабатывали поля по берегам Ангары и занимались выработкой соли. Пять пудов оставляли себе, а шестой сдавали в Иркутский острог.

С 1676 года люди стали селиться на левом берегу Ангары, напротив Варничного острова. В то время эта территория была заболоченной и густо заросшей лесом. Сейчас на этом месте и находится Усолье.

Вскоре умер Гавриил Михалев. Так как Анисим соляным промыслом не занимался, он решил продать промысел иркутскому купцу Ивану Ушакову. Первая купчая от имени племянников пятидесятника Анисима Михалева написана 16 декабря 1681 года. Усолье было продано за 510 рублей. Михалевы получили 359 рублей, С. Волынкин — 70, А. Куроптя — 30, падчерицы — по 20.

 В 1704 году владельцем соляных варниц стал Иркутский Вознесенский мужской монастырь.

В 1765 году завод перешел в казенное управление. Иркутский завод становится местом ссылки на каторжные работы. Сюда были сосланы «пугачевцы» и участники холерных бунтов, общественных движений и восстаний.

В августе 1826 года на каторжный сользавод прибыли участники восстания на Сенатской площади декабристы Е.П. Оболенский и А.И. Якубович. В соседнем селе на поселении после отбывания каторги проживал декабрист А.И. Одоевский. В газетах «Ленинский путь» в 80-х годах есть рубрика «Приангарье», где публиковались статьи об истории нашего города и района. Вот статья о декабристах в Сибири.

 Декабрист П.Ф. Громницкий умер в Усолье от туберкулеза и на месте его захоронения поставлена мемориальная доска. В архиве есть решение исполкома Усолье-Сибирского городского Совета народных депутатов об установлении мемориальной доски П.Ф. Громницкому и дело с актом и охранным обязательством на этот памятник.

В 1863 году, после подавления национально-освободительного движения в Польше, соляную каторгу познали польские повстанцы. 10 июля 1864 года закованного в ножные кандалы на каторжные работы в Усолье привезли революционера-демократа Н.Г. Чернышевского. Ссыльнокаторжные после отбывания срока переходили в статус поселенцев и становились вольнонаемными рабочими, жителями села Усолье. В газетах за 1978, 1993 годы есть об этом статьи.

Солеварение долгое время было единственным промыслом, которое получило развитие в Усолье.  (На фото изображено контора солеваренного завода, 1812 год)

В 1840-х годах здесь возникает курорт, который действует и сейчас. Рассольные ванны приготовляются из местных хлористо-сульфатных вод. Минеральный источник находится на территории курорта. Из колодца насосами рассол подается в баки, нагревается и затем по трубам поступает в лечебное здание. Природные рассолы из Усолья обладают сильными целебными свойствами.

В годы Великой Отечественной войны здесь лечили раненых бойцов.

За долгие годы войны только семь человек умерли в госпитале от ран, им установлен памятник на территории курорта.

В 1888 г. один из купцов строит в Усолье фанерно-спичечное производство.

Всего на фабрике в первый год работало 16 человек – 10 мужчин, 3 женщины и 3 подростка. В первый год своего существования фабрика изготовила 703 ящика спичек.

В 1925 г. Усолье получает статус города и становится центром большого Усольского района.

Бурное промышленное развитие город получил в 1930-е и 1940-е гг., когда здесь было построено крупное химическое предприятие "Химпром".

Во время войны в 1942 году в город была эвакуирована швейная фабрика "Ревтруд".

В 1945 году на базе законсервированного Восточно-Сибирского завода легких сплавов строится машиностроительное производство Завод горного оборудования.

Вот список предприятий и организаций, которые имелись в городе Усолье-Сибирское в 1954 году. Всего 136. Кроме того, в состав подчинения города входили 10 промышленных предприятий, расположенных в рабочих поселках: Химлесхоз, фарфоровый завод, Тельминская швейная фабрика им. Воровского и т.д.

Благодаря этому город начал разрастаться. Рядом с одноэтажным "старым городом" сроятся многоэтажные дома.

До сих пор два крупных микрорайона города неофициально именуются Первым и Вторым участками.

Возле военной части возникает так называемый Зеленый городок.

Долгое время железнодорожная станция "Усолье-Сибирское" находилась в отдалении от основной части города, пока в 1970-х гг. не возникает микрорайон Привокзальный.

С развитием химического производства и строительством химфармкомбината город продолжает расширяться вверх по Ангаре и два привокзальных микрорайона  в связи с их отдаленностью от старого цента города получают неофициальные названия "БАМ" и "Тында".

Город уже несколько раз менял положение своего центра:

- в 1920-х годах центр города располагался в районе "старого города" (улица Карла Маркса, улица Ленина),

- в 1960-1970-х центр города перемещается в район Комсомольской площади, где сейчас находится городская администрация,

- с конца 1980-х годов в связи со строительством новых кварталов в городе возникает как бы второй центр - на территории Привокзального района на пересечении проспекта Красных партизан и проспекта Космонавтов, недалеко от железнодорожного вокзала,

В целом город вытянут вдоль трех основных параллельных друг другу транспортных магистралей, проходящих через город:

- реки Ангара,

- Восточно-Сибирской железной дороги (Транссибирская магистраль),

- автомобильной дороги федерального значения Красноярск-Иркутск (М53, называемой Московский тракт).

Кроме того на расстоянии примерно 10 км от города проходит ЛЭП Иркутск-Братск.

В основном улицы города расположены вдоль и поперек этих линий (схема). В архивных документах есть решения исполкома, постановления администрации о наименовании, переименовании улиц. В газетных статьях напечатаны истории улиц, например: Ленина, Коростова.

Город Усолье-Сибирское имеет свой флаг и герб.

На основании решения исполкома городского Совета депутатов трудящихся от 14 июля 1967 года № 141 учрежден эскиз герба города Усолье-Сибирское, представленный инженером треста «Драгстроймонтаж» гр. Ивановым Александром Дмитриевичем.

Герб города Усолье-Сибирское представляет из себя щит русского воина, символизирующий покорение Сибири.

Сверху щита надпись в две строки «Усолье-Сибирское».

Щит разделен на четыре части, каждая из которых отображает:

1. На синем фоне белая ретора – химическая промышленность.
2. На желтом фоне черная шестерня – машиностроительная промышленность.
3. На белом фоне символический знак соли – соледобывающая промышленность.
4. На красном фоне древесина – деревообрабатывающая промышленность.

В 2001 году был принят эскиз флага Проценко Татьяны Александровны. Прямоугольный флаг разделен на 2 треугольника по диагонали белой широкой полосой символизирующей соль земли сибирской, что легло в основание названия города Усолье-Сибирское.

Верхний левый угол флага представлял собой треугольник неправильной формы зелёного цвета, символизирующий богатство лесных и луговых угодий городского и природного ландшафта.

Правый нижний угол представлял собой треугольник неправильной формы голубого цвета, символизирующий могущество и величавость крупнейшей реки Сибири — Ангары, на левом берегу которой расположен город Усолье-Сибирское.

24 апреля 2014 года решением городской думы города Усолье-Сибирское утверждён новый герб и флаг и внесён в Государственный геральдический регистр Российской Федерации.

Описание герба звучит так: В лазоревом поле над червленой выщербленной оконечностью, тонко окаймленной серебром, и обремененной золотым зубчатым колесом с шестью спицами между двух золотых квадратов, поверх каждого из которых положен смещённый вправо (влево от зрителя) и вниз серебряный квадрат - две золотые бревенчатые башни с остроконечными кровлями над площадками и между ними - закрытые ворота того же металла.

Флаг представляет из себя прямоугольное двухстороннее полотнище с отношением ширины к длине 2:3, составленное их двух горизонтальных полос голубого (вверху) и красного цвета, между которыми белая шипованная полоса. В центре каждой части полотнища изображены фигуры из герба города Усолье-Сибирское: в голубом — жёлтые деревянные башни с воротами между ними, в красном — жёлтое колесо между парами квадратов белого и жёлтого цвета.

Усолье-Сибирское является важным промышленным центром Иркутской области. Промышленность города представлена следующими видами деятельности:

- добыча полезных ископаемых (такие предприятия как: ООО «Руссоль», ЗАО ГПК «Недра»);

- производство пищевых продуктов (такие предприятия как: АО «Усольские мясопродукты», Усольское отделение молочного завода «Белореченский»);

- обработка древесины и производство изделий из дерева: (такие предприятия как: ООО «Тимбер» и другие предприятия малого бизнеса);

- химическое производство (такие предприятия как: АО «Усолье-Сибирский химико-фармацевтический завод», ООО «Производство металлического калия», ОАО «Кристалл»)

- производство машин и оборудования (ООО «Усольмаш»);

- производство мебели (ООО «Мебель Люкс» и др. предприятия малого бизнеса).

- производство и распределение электроэнергии, газа и воды (ТЭЦ-11, ООО «АкваСервис» и т.д.).

Муниципальное образование города Усолье-Сибирское располагает развитой сетью образовательных учреждений различных типов. В систему образования входят 46 образовательных учреждений, из них:

- 27 муниципальных бюджетных дошкольных образовательных учреждений;

- 14 муниципальных бюджетных общеобразовательных учреждений;

- 5 муниципальных бюджетных учреждений дополнительного образования.

Кроме того в городе осуществляют деятельность учреждения системы общего, профессионального и высшего образования Иркутской области:

- 3 областных государственных учреждения

- 6 учреждений среднего профессионального образования

- 2 учреждения высшего образования

В 2018 году в нашем городе случилось долгожданное, знаменательное событие впервые за последние 25 лет построен детский сад по улице Суворова, 20. В этом же году в августе состоялось торжественное открытие новой ясельной группы в детском садике № 40. А также, стоит отметить, что в Усолье-Сибирском восстановлен детский сад № 21, летом 2014 года сдан в эксплуатацию реконструированный детский сад № 34.

Здравоохранение города представлено учреждениями различных форм собственности, в том числе 8 учреждениями областного подчинения:

- ОГАУЗ «Усольская городская стоматологическая поликлиника»;

- ОГБУЗ «Усольская областная станция переливания крови»;

- ОГБУЗ «Усольская городская больница»;

- ОГБУЗ «Усольская областная психоневрологическая больница»;

- ОГКУЗ «Усольский областной специализированный дом ребёнка»;

- Усольский противотуберкулезный диспансер - Филиал ОГБУЗ «Иркутский областной противотуберкулезный диспансер»;

- ГБУЗ «Областной онкологический диспансер» г. Усолье – Сибирского;

- Отделение ОГБУЗ «Областной кожно-венерологический диспансер» в г. Усолье-Сибирское.

Все учреждения имеют лицензии, необходимые для осуществления медико-санитарной помощи в полном объеме.

В январе 2018 года сдан в эксплуатацию после ремонта Усольский филиал Иркутской областной туберкулезной больницы. В этом году состоялось открытие после капитального ремонта здание родильного дома. В привокзальном районе отремонтирован и открыт кабинет врача общей практики.

Новый памятник украсил пересечение улиц Менделеева и Ленина скульптурной композицией, посвященной труду и подвигу всех медсестер курорта «Усолье» в годы войны.

Для организации досуга населения и развития народного творчества в городе Усолье-Сибирское осуществляют деятельность учреждения культуры такие как библиотеки, музеи, музыкальная и художественная школы, кинотеатры, ДК «Химик», ДК «Мир».

В декабре 2018 года в Доме культуры «Мир» открыли кинозал, оборудованный, по последнему слову техники.

Благодаря программам по благоустройству наш город становится все более привлекательным.

В 2018 году проведены мероприятий для создания здоровых, удобных и культурных условий жизни населения на территории города: установлены скамейки и урны, проведено придомовое освещение, появились игровые детские площадки и прогулочные аллеи, обустроены парковочные места и тротуары возле школ и детских садов.